Vom 12. bis 17. Mai 1929 tagte in Wien zum dritten Mal der „Internationale Tierschutzkongress“, an dem Vertreter aus 152 Tirschutzorganisatione aus 32 Ländern teilnahmen. Es wurde u.a. die Einführung eines Tierschutztages beschlossen. Am 8. Mai 1931 wurde dann erstmalig für den 4. Oktober der erste „Welttierschutztag“ einberufen, auch zum Gedenken an den Gründer des Franziskanerordens, den Heiligen Franz von Assisi (1182-1226), welcher u.a. wegen seiner Tierpredigten berühmt und als Schutzpatron der Tiere bekannt ist.

„Alle Geschöpfe der Erde fühlen wie wir, alle Geschöpfe streben nach Glück wie wir. Alle Geschöpfe der Erde lieben, leiden und sterben wie wir, also sind sie uns gleich gestellte Werke des allmächtigen Schöpfers – unsere Brüder.“
Franz von Assisi